정선·평창에서 뭘 먹을까 — 곤드레밥·봉평 메밀·대관령 황태·올챙이국수

깊은 산과 매서운 추위가 흔하던 정선·평창에서는, 모자란 살림을 메우려던 지혜가 그대로 한 끼가 되었습니다. 봄에 산비탈에서 뜯은 나물을 말려 두었다가 밥에 안치고, 옥수수와 메밀처럼 거친 땅에서도 자라는 곡식으로 면을 내리며, 겨우내 덕장에 명태를 걸어 노랗게 말립니다. 귀한 쌀을 늘리고 긴 겨울을 나려던 손길이 음식마다 배어 있어, 이 고장 밥상은 화려한 대신 깊습니다. 동강과 오대산을 걷는 동선은 강원 정선·평창, 동강과 오대산을 잇는 자연 여행에 따로 정리해 두었으니, 이 글에서는 그 사이사이 무엇을 먹을지 — 곤드레밥부터 봉평 메밀, 대관령 황태, 정선 오일장의 토속 국수까지 음식의 내력과 식감, 고르는 요령에만 집중합니다.

산밖에 없던 고장이 어떻게 밥상을 차렸나

정선·평창 먹거리의 뿌리는 고랭지입니다. 해발이 높고 서늘한 이 고장은 벼농사가 넉넉지 않았던 대신, 메밀·옥수수·감자처럼 거친 땅을 견디는 작물과 산비탈의 나물이 살림을 받쳐 주었습니다. 그래서 이곳 음식에는 화려한 양념보다 재료 그대로의 맛이 살아 있습니다. 메밀로는 국수와 전과 묵을 빚고, 옥수수로는 올챙이국수를 내리며, 봄에 뜯은 곤드레와 곤드레나물은 말려 두었다가 일 년 내내 밥에 올립니다.

여기에 긴 겨울이 한 가지를 더합니다. 대관령 일대는 눈이 많고 바람이 차서, 명태를 겨우내 걸어 두면 저절로 얼고 녹기를 반복하며 노랗게 부풀어 오릅니다. 황태라는 귀한 식재가 이 추위에서 났습니다. 거친 땅과 매운 추위 — 모자란 듯한 자연이 도리어 이 고장만의 밥상을 빚어낸 셈입니다.

넉넉하지 못한 땅이 오히려 재료의 본맛을 살리는 음식을 남겼습니다 — 산나물 한 줌, 메밀 한 줌, 명태 한 마리에 깃든 산골의 살림법.

산나물 한 그릇에 왜 다들 강된장을 넣고 비빌까

정선·평창에서 한 끼를 토속으로 받고 싶다면 단연 곤드레밥입니다. 곤드레는 '고려엉겅퀴'라는 산나물의 다른 이름으로, 봄에 연한 잎을 뜯어 데쳐 말려 두었다가 쓸 때마다 불려 씁니다. 불린 곤드레를 쌀 위에 얹어 솥에 안치고 들기름을 살짝 둘러 지으면, 밥알 사이로 나물의 향이 은은하게 배어 듭니다. 본디 곡식이 모자라던 시절 밥의 양을 늘리려 넣던 것이, 이제는 그 향 때문에 일부러 찾는 별미가 되었습니다.

먹는 법이 곧 이 음식의 핵심입니다. 갓 지은 곤드레밥을 큰 그릇에 덜고 강된장이나 양념간장을 한 술 올린 뒤, 참기름을 두르고 푸성귀를 곁들여 슥슥 비빕니다. 짭짤하고 구수한 된장이 들기름 향을 입은 밥알에 감기면, 나물의 쌉싸름한 끝맛과 어우러져 한 그릇이 술술 넘어갑니다. 자극이 세지 않아 속이 편하고, 나물 향과 밥의 단맛이 천천히 올라와 거친 듯하면서도 깊습니다. 강된장 대신 양념간장으로 담백하게 비벼도 좋으니, 상에 함께 나온 장을 취향대로 골라 보면 됩니다.

봉평까지 와서 막국수만 먹고 갈 텐가

평창 봉평은 소설 '메밀꽃 필 무렵'의 무대로 이름난 메밀 고장입니다. 초가을이면 너른 밭이 하얀 메밀꽃으로 뒤덮이고, 그 메밀이 그대로 밥상에 오릅니다. 가장 흔한 한 그릇은 막국수입니다. 메밀로 뽑은 갈색 면을 양념장에 비비거나 시원한 육수에 말아 차게 먹는데, 메밀 특유의 구수하고 텁텁한 면 맛이 김과 들깨가루, 새콤한 양념과 어우러집니다. 밀국수처럼 매끈하게 넘어가기보다, 툭툭 끊기는 거친 식감이 도리어 이 국수의 매력입니다.

면을 비비면 비빔막국수, 동치미 같은 찬 국물에 말면 물막국수가 됩니다. 매콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 쪽과, 슴슴한 국물이 메밀 향을 살리는 쪽 — 둘 다 한 그릇씩 맛볼 만합니다. 들깨가루를 넉넉히 풀어 고소하게 먹는 집도 많으니, 처음이라면 양념을 조금씩 섞어 가며 자기 입에 맞춰 가면 됩니다.

메밀은 국수로만 끝나지 않는다

봉평에서 막국수 한 그릇으로 자리를 뜨기엔 아쉽습니다. 메밀은 국수 말고도 여러 얼굴로 상에 오릅니다. 먼저 메밀전병입니다. 메밀 반죽을 얇게 부쳐, 잘게 볶은 김치나 나물 소를 넣고 돌돌 말아 낸 부침으로, 한 입 베어 물면 도톰한 소의 칼칼함과 메밀 전의 구수함이 함께 옵니다. 넓게 부쳐 부추와 김치를 얹어 구운 메밀전은 가장자리가 바삭하고 속은 촉촉해, 막걸리 한 잔과도 잘 어울립니다.

여름이라면 메밀묵도 빼놓기 아깝습니다. 메밀 앙금을 끓여 차게 굳힌 회색 묵을 도톰하게 썰어, 채소와 김 가루를 넣고 새콤한 양념에 무쳐 냅니다. 탱글하게 씹히다 부드럽게 풀리는 식감이 산뜻해, 더운 날 입맛이 없을 때 좋습니다. 국수·전병·전·묵 — 같은 메밀 한 줌이 이렇게 여러 갈래로 갈리는 것을 보면, 이 고장이 메밀을 얼마나 알뜰히 써 왔는지가 한 상에 그대로 읽힙니다.

찬바람이 노랗게 말린 한 마리 — 대관령 황태

대관령을 넘는 길목, 진부와 횡계 일대에는 겨울이면 황태덕장이 장관을 이룹니다. 명태를 줄줄이 걸어 두면 밤에는 얼고 낮에는 녹기를 한겨울 내내 반복하는데, 이 과정에서 살이 솜처럼 부풀고 빛깔이 노랗게 익습니다. 눈바람이 매섭고 일교차가 큰 이 고장의 추위가 곧 좋은 황태를 만드는 조건이라, 같은 명태라도 대관령 덕장을 거치면 결이 달라집니다.

가장 흔한 한 그릇은 황태해장국입니다. 잘 마른 황태를 두들겨 부드럽게 찢어 들기름에 달달 볶다가 물을 부어 끓이면, 국물이 뽀얗게 우러납니다. 여기에 무와 두부를 넣고 계란을 풀어 끓인 뜨끈한 국 한 그릇은 시원하면서도 속이 편해, 전날 과음한 속을 달래기에 그만입니다. 매콤한 맛을 원한다면 황태구이가 어울립니다. 불린 황태에 고추장 양념을 발라 구워 내면, 겉은 매콤짭짤하고 속은 보드라운 살이 결대로 뜯깁니다. 밥반찬으로도, 한 잔 곁들이는 안주로도 손이 자주 갑니다.

올챙이국수라는 이름 앞에서 멈칫했다면

정선 오일장에 가면 이름부터 낯선 국수를 만납니다. 올챙이국수입니다. 옥수수 전분을 쑤어 만든 묽은 반죽을 구멍 뚫린 국수틀에 내리면, 찬물 속에서 면이 짧고 도톰하게 뚝뚝 끊겨 떨어지는데, 그 모양이 올챙이를 닮았다 하여 붙은 이름입니다. 보기와 달리 맛은 순합니다. 양념간장을 두른 묵 같은 면을 김치·김 가루와 함께 떠먹으면, 옥수수의 은은한 단맛과 미끄러운 식감이 어우러져 속이 편안합니다. 끼니로 든든히 채우기보다, 출출할 때 한 그릇 가볍게 비우는 토속 별미입니다.

같은 장터에서 만나는 또 하나가 콧등치기국수입니다. 메밀로 굵게 뽑은 면을 뜨거운 장국에 말아 후루룩 들이켤 때, 면발이 탱탱해 콧등을 친다고 해서 붙은 재미난 이름입니다. 메밀 면의 거친 듯 구수한 맛에 들깨와 김 가루를 얹어 먹으면, 산간의 추위를 데우기에 알맞은 따뜻한 한 그릇이 됩니다. 두 국수 모두 정선 오일장이 본고장이라, 끝자리 2·7일 장날에 맞춰 가면 한자리에서 맛보기 좋습니다.

한 끼에 얼마쯤 잡으면 될까

정선·평창 먹거리는 가벼운 국수 한 그릇부터 든든한 한정식 한 상까지 폭이 넓어, 무엇을 받느냐에 따라 한 끼의 무게가 달라집니다. 올챙이국수 한 그릇으로 가볍게 채울 수도, 곤드레밥 정식에 황태해장국을 곁들여 든든히 받을 수도 있습니다. 값을 어림해 두면 동선과 예산을 잡기가 한결 수월합니다.

하루를 어떤 순서로 먹으면 좋을까

산골의 먹거리는 동선과 맞물려 있어, 어디를 도느냐에 따라 자연스레 차례가 정해집니다. 정선과 평창은 차로 한참 떨어져 있으니, 하루는 정선 쪽, 하루는 평창 쪽으로 묶으면 같은 동선에서 더 많은 맛을 담을 수 있습니다.

장날을 모르고 가면 헛걸음한다

정선·평창에서 한 끼를 편하게 받으려면 몇 가지만 챙기면 됩니다. 올챙이국수·콧등치기국수처럼 오일장에서 만나는 음식은 장날(끝자리 2·7일)에 가야 가장 활기차고, 봉평 메밀은 메밀꽃 필 무렵인 초가을이 분위기까지 좋습니다. 황태해장국은 대관령 덕장 마을이 본고장이니 그쪽을 지나는 날 동선에 넣으면 자연스럽습니다. 정선과 평창은 서로 멀어, 같은 날 양쪽 음식을 다 욕심내기보다 한 권역을 정해 도는 편이 헛걸음을 줄입니다.

장날이나 가게 운영 일정은 시기마다 달라지니, 정선군 문화관광에서 오일장과 행사 정보를 미리 확인해 두면 헛걸음이 줄어듭니다.

산이 차려 준 한 상

정선·평창에서 받는 한 끼는 거창하지 않습니다. 산나물을 비벼 낸 밥, 거친 메밀로 뽑은 국수 한 그릇, 찬바람이 말린 황태 한 마리, 옥수수로 내린 국수 한 사발 — 하나같이 모자란 땅과 긴 겨울이 빚어낸 음식들입니다. 쌀이 귀해 나물로 밥을 늘렸고, 밀 대신 메밀과 옥수수로 면을 내렸으며, 생선이 닿기 어려운 산골이라 명태를 말려 두고 먹었습니다. 어려운 살림이 도리어 이 고장만의 맛을 남긴 셈입니다.

그러니 정선·평창에서는 화려한 한 상을 기대하기보다, 산이 내준 재료의 본맛을 천천히 들여다보는 편이 이 고장과 잘 맞습니다. 오일장 좌판에서 떠먹은 올챙이국수 한 그릇, 메밀밭을 돌고 난 뒤의 막국수 한 사발, 눈 덮인 덕장을 지나 마주한 황태해장국 한 그릇 — 걸은 길과 먹은 자리가 한데 묶여, 정선·평창의 하루는 음식으로도 또렷이 기억됩니다.

거친 땅이 차려 준 밥상은 요란하지 않아도, 산을 내려온 뒤에 문득 그 담백한 온기가 되살아납니다.