강릉에서 뭘 먹을까 — 초당순두부부터 감자옹심이까지

강릉의 순두부는 다른 고장과 만드는 법부터 다릅니다. 콩물을 굳힐 때 간수 대신 바닷물을 쓴다고 전해지기 때문입니다. 동해를 바로 곁에 둔 초당동에서 자연스레 자리 잡은 방식인데, 그래서 강릉 순두부는 짜지 않으면서 은은하게 간이 배어 부드럽습니다. 바다가 음식을 빚고, 그 뒤로 산에서 거둔 감자와 메밀이 상을 채우는 도시 — 강릉의 한 끼는 늘 바다와 산이 함께 차린 밥상입니다. 그러니 강릉에서는 한 끼를 고를 때 '바다 쪽인지 산 쪽인지'만 떠올려도 길잡이가 됩니다.

강릉 음식은 어떻게 자랐을까

강릉 밥상의 두 축은 바다와 산입니다. 동해에서 갓 올라온 생선과 해산물이 한쪽을 채우고, 백두대간 산자락에서 거둔 감자와 메밀, 옥수수가 다른 한쪽을 받칩니다. 척박한 산간에서도 잘 자라는 감자와 메밀은 오랜 세월 강원 사람들의 끼니를 책임진 재료였습니다. 그 재료가 그대로 감자옹심이와 막국수 같은 향토 음식으로 굳어졌습니다.

여기에 바다가 더해집니다. 콩물을 바닷물로 굳히는 초당순두부가 그렇고, 바닷가에서 떠 먹는 회와 물회가 그렇습니다. 화려한 상차림보다 재료 본연의 맛을 살린 담백한 음식이 강릉 밥상의 중심입니다.

무엇을 먹든 그 뒤에 동해와 산자락이 함께 비치는 도시 — 그것이 강릉의 한 끼입니다.

초당순두부, 왜 바닷물로 굳힐까

강릉을 대표하는 한 그릇을 꼽으라면 단연 초당순두부입니다. 초당동에는 순두부집이 모인 초당두부마을이 있어, 이른 아침부터 갓 만든 순두부를 내는 집들이 줄지어 있습니다. 가장 강릉다운 것은 양념 없이 그대로 떠먹는 하얀 초두부입니다. 김이 오르는 순두부를 한 숟갈 떠서 간장 양념을 살짝 얹어 먹으면, 콩 본연의 고소함과 바닷물이 남긴 은은한 간이 함께 느껴집니다.

부드러운 초두부와 짝을 이루는 것이 해물을 넣어 얼큰하게 끓인 짬뽕순두부입니다. 둘은 같은 순두부로 빚었지만 전혀 다른 음식이라, 하나만 맛보고 오기엔 아쉽습니다. 일행이 여럿이면 하얀 초두부와 얼큰한 짬뽕순두부를 함께 시켜 번갈아 먹는 편이 좋습니다. 호 '초당'은 허엽의 호에서 비롯했다고 전해지는데, 그는 「홍길동전」의 허균과 시인 허난설헌의 아버지입니다. 음식 이름 하나에도 강릉의 옛 내력이 담겨 있는 셈입니다.

순두부집에서는 두부를 굳히고 남은 비지로 끓인 비지찌개나, 모두부를 함께 내는 곳도 많습니다. 한 자리에서 순두부의 여러 얼굴을 맛볼 수 있으니, 메뉴판을 천천히 살펴 두 가지쯤 곁들이면 한 끼가 한결 풍성해집니다.

감자옹심이 — 산이 키운 한 그릇

강원도의 산자락이 빚은 음식이 감자옹심이입니다. 감자를 곱게 갈아 물기를 짜낸 뒤 새알처럼 동글동글 빚은 것이 옹심이인데, 이것을 맑은 국물에 넣어 끓여 냅니다. 한 알 베어 물면 겉은 매끈하고 속은 쫄깃하면서 감자 특유의 구수함이 천천히 배어 나옵니다. 멸치나 다시마로 우린 맑은 국물이 옹심이의 담백함을 받쳐 주어, 자극적이지 않고 속이 편안합니다.

집집마다 칼국수 면을 함께 넣어 양을 든든히 하는 곳이 많습니다. 쫄깃한 옹심이와 보드라운 칼국수 면을 번갈아 건져 먹는 맛이 이 음식의 재미입니다. 화려하지 않아 그냥 지나치기 쉽지만, 비 오는 날이나 쌀쌀한 계절에 따뜻한 국물 한 그릇이 생각날 때 강릉에서 이만한 음식이 없습니다. 들깨를 풀어 한층 고소하게 내는 집도 있으니 취향대로 고르면 됩니다.

막국수 — 메밀이 풀어내는 시원함

강원도의 또 다른 향토 면이 막국수입니다. 메밀로 뽑은 국수를 막 뽑아 바로 먹는다 해서 막국수라 부른다고 전해집니다. 메밀 특유의 거친 듯 구수한 면발이 특징인데, 시원한 육수를 부은 물막국수와 매콤달콤한 양념에 비빈 비빔막국수 두 가지가 기본입니다. 김가루와 삶은 달걀, 채 썬 채소를 얹어 내는 모습이 소박하면서도 정갈합니다.

물막국수는 동치미나 육수의 시원함이 메밀 향과 어우러져 더운 날 속을 식히기에 그만이고, 비빔막국수는 양념을 비벼 김가루와 함께 후루룩 넘기는 맛이 일품입니다. 비빔으로 시켜 먹다가 남은 면에 육수를 부어 물막국수처럼 마무리하는 것도 흔한 요령입니다. 처음이라면 물과 비빔을 하나씩 시켜 나눠 먹으며 입맛에 맞는 쪽을 찾아도 좋습니다.

장칼국수 — 속을 데우는 얼큰한 한 그릇

강원식 칼국수에는 장칼국수가 있습니다. 고추장이나 된장을 풀어 국물을 얼큰하게 끓여 낸 칼국수로, 맑은 멸치 국물의 여느 칼국수와는 첫 숟갈부터 다릅니다. 감자와 애호박을 넣어 푸짐하게 끓이는 집이 많아, 한 그릇이면 한 끼로 충분합니다.

칼칼한 국물이 면에 배어들어 후루룩 넘기면, 이마에 땀이 살짝 맺힐 만큼 든든합니다.

강릉을 비롯한 강원 곳곳에서 만날 수 있는 향토 한 그릇이라, 쌀쌀한 바닷바람을 맞고 들어와 먹기에 안성맞춤입니다. 얼큰한 음식을 좋아한다면 짬뽕순두부와 함께 강릉에서 챙겨 볼 만한 자리입니다. 매운맛은 집집마다 다르니, 아이와 함께라면 덜 맵게 해 달라고 미리 청하면 됩니다.

강릉중앙시장 — 닭강정과 길거리 먹거리

강릉의 먹는 즐거움이 한자리에 모인 곳이 강릉중앙시장입니다. 강릉을 대표하는 전통시장으로, 닭강정·꽈배기·어묵 고로케·수제어묵 같은 길거리 먹거리가 많아 젊은 여행자가 즐겨 찾습니다. 바삭하게 튀겨 달짝지근하게 버무린 닭강정은 줄을 서서라도 사 가는 시장의 간판 먹거리입니다. 한 봉지 사 들고 시장을 한 바퀴 돌며 다른 주전부리를 더해 가는 재미가 쏠쏠합니다.

시장은 낮과 저녁의 얼굴이 다릅니다. 해가 지면 야시장이 서서 다양한 먹거리 노점이 늘어서고, 시장 한편에는 활어와 건어물을 파는 자리도 있어 동해의 바다 먹거리를 함께 만납니다. 한 봉지만 사 들고 빠르게 지나치기보다, 여러 가지를 조금씩 맛보며 천천히 도는 편이 시장을 제대로 즐기는 길입니다.

회와 물회, 강릉에선 어디서 먹을까

동해를 낀 도시인 만큼 바다의 맛도 빼놓을 수 없습니다. 강릉에서 멀지 않은 주문진수산시장은 활어와 건어물이 모이는 자리로, 갓 올라온 생선을 골라 회로 떠 먹거나 말린 생선을 선물로 챙기기 좋습니다. 여름이면 차게 만 물회 한 그릇이 바닷바람과 잘 어울립니다. 새콤한 양념에 회와 채소를 넣고 얼음 육수를 부어 후루룩 들이켜면 더위가 한결 가십니다.

회나 물회처럼 시세로 값이 정해지는 음식은 주문 전에 값을 확인하는 습관 하나면 마음이 편합니다. 해산물을 똑똑하게 고르는 자세한 요령은 따로 모아 두었으니 함께 참고하면 좋습니다.

여름의 별미 — 초당옥수수

여름 강릉에는 초당옥수수가 빠지지 않습니다. 알이 노랗고 빽빽한 보통 옥수수와 달리, 알이 희고 수분이 많아 생으로도 베어 물 만큼 달고 아삭합니다. 강릉 일대에서 여름 한철에만 거두는 옥수수라, 제철에 맞춰 가면 길가와 시장에서 갓 딴 것을 쉽게 만납니다.

삶거나 쪄서 먹어도 좋지만, 워낙 당도가 높아 생옥수수 그대로의 단맛을 즐기는 사람도 많습니다. 다만 제철이 짧으니, 옥수수를 노린다면 한여름에 맞춰 가는 편이 좋습니다.

차로 다니다 길가 좌판에서 한 자루 사서 베어 무는 것만으로, 여름 강릉의 한 장면이 됩니다.

언제 무엇을 먹으면 좋을까

한 끼씩 짚어 가다 보면 강릉의 하루가 입으로 채워집니다. 아침에는 초당두부마을에서 갓 만든 순두부로 속을 데우고, 점심에는 시원한 막국수나 따뜻한 감자옹심이로 강릉다운 한 끼를 챙깁니다. 오후에는 강릉중앙시장을 걸으며 닭강정과 길거리 주전부리로 가볍게, 쌀쌀한 날이라면 얼큰한 장칼국수로 몸을 녹여도 좋습니다. 여름이라면 사이사이 초당옥수수와 물회가 더해집니다.

한 번의 여행에 모두 넣기 버겁다면, 아침의 초당순두부와 시장 한 바퀴 둘만 지켜도 강릉다운 한 끼는 충분히 누립니다. 인기 있는 순두부집과 시장 노점은 식사 때 줄이 기니, 조금 이른 시간에 움직이면 기다림을 줄일 수 있습니다.

식후 한 잔 — 안목 커피거리로

강릉은 '커피의 도시'라는 이름도 함께 가지고 있습니다. 든든히 먹은 뒤 바다를 보며 차 한 잔으로 쉬어 가고 싶다면 안목 커피거리가 가깝습니다. 바닷가에 카페가 줄지어 선 거리라, 식후의 걸음이 자연스레 바다 쪽으로 이어집니다.

파도를 바라보며 마시는 커피 한 잔이, 먹거리 여행의 마무리를 여유롭게 해 줍니다.

바다와 커피를 함께 즐기는 강릉 여행 동선은 강릉 바다 여행 글에서 더 자세히 다룹니다.

좋은 한 끼를 고르는 눈

가게는 드나들어도, 고르는 눈은 한결같이 쓸모가 있습니다. 아래 기준 몇 가지만 짚어 두면 헛걸음이 줄어듭니다.

초당두부마을과 중앙시장의 운영 시간은 가게마다 다르니, 강릉시 관광 '강릉의 맛' 안내에서 권역별 먹거리와 일정을 미리 확인해 두면 헛걸음을 덜 수 있습니다.

강릉의 음식은 거창한 한 상이 아니라, 동해의 바닷물과 산자락의 감자·메밀이 각자 자리에서 빚어낸 정직한 한 그릇입니다. 바닷물로 굳힌 순두부로 아침을 열고, 산이 키운 옹심이와 메밀 국수로 한낮을 채우고, 시장 골목의 닭강정 한 봉지로 저녁을 가볍게 닫으면 강릉다운 하루가 채워집니다. 화려한 별미를 좇기보다 이 소박한 차림을 차근차근 맛보는 쪽이, 바다와 산을 나란히 품은 이 도시를 더 오래 기억하게 합니다.