춘천에서 뭘 먹을까 — 닭갈비·물닭갈비·막국수·메밀전, 호반 도시의 한 끼

춘천을 한 바퀴 돌고 나면, 신기하게도 다들 같은 자리에 앉습니다. 남이섬에서 배를 타고, 청평사 오르막을 걷고, 소양강 바람을 쐬고 난 저녁이면 누구랄 것 없이 닭갈비 한 판 앞입니다. 호수의 도시라 물 이야기로 가득할 듯하지만, 정작 춘천을 가장 또렷이 각인시키는 건 새빨간 철판 위에서 지글거리는 한 끼입니다. 호반의 풍경은 춘천 여행 — 남이섬·소양강댐·청평사·강촌 레일파크에 따로 정리해 두었으니, 이 글에서는 그 사이사이 무엇을 먹을지 — 철판 닭갈비부터 물닭갈비, 막국수, 메밀전과 감자전, 그리고 호수가 내준 민물 별미까지 음식의 내력과 식감, 고르는 요령에만 집중합니다.

춘천은 어쩌다 닭갈비의 도시가 됐을까

춘천 닭갈비의 뿌리는 화려하지 않습니다. 1960년대, 시내 선술집과 막국수집에서 비싼 돼지갈비 대신 값싼 닭을 토막 내어 막장 양념에 재웠다가 숯불이나 철판에 구워 낸 데서 시작했습니다. 값이 눅고 양이 푸짐해, 주머니 가벼운 이들과 인근 대학·군부대의 젊은이들이 즐겨 찾았습니다. 그래서 한때는 '대학생갈비'·'서민갈비'라는 별명으로도 불렸습니다.

처음엔 숯불에 굽던 것이, 손이 덜 가고 여럿이 둘러앉기 좋은 철판식으로 점점 바뀌었습니다. 시내 명동 한복판 골목에 가게가 하나둘 모이면서 닭갈비골목이 생겼고, 이 골목이 곧 춘천의 얼굴이 되었습니다. 거창한 산해진미가 아니라 살림을 아끼던 한 그릇이 도시의 상징이 된 셈이라, 춘천 닭갈비에는 소박한 내력이 그대로 배어 있습니다.

비싼 갈비 대신 값싼 닭 한 마리를 막장에 재워 철판에 볶던 손길이, 도시 전체를 대표하는 한 끼가 되었습니다.

닭갈비, 어떻게 시켜 먹어야 후회 없을까

철판 닭갈비의 주인공은 닭다리살입니다. 뼈를 발라 큼직하게 토막 낸 살을 고춧가루와 막장(된장 양념), 마늘·물엿에 재워 두었다가, 넓은 무쇠 철판에 양배추·고구마·가래떡·깻잎·대파와 함께 올려 볶습니다. 가게에서 직접 볶아 주기도 하고, 손님이 주걱으로 뒤적이며 익혀 먹기도 합니다. 채소에서 단물이 나오고 양념이 졸아붙기 시작하면 그때가 가장 맛있을 때입니다.

한 점 집으면 식감이 여러 겹으로 옵니다. 쫄깃하게 씹히는 닭, 아삭한 양배추, 말랑하게 늘어나는 가래떡, 포슬포슬한 고구마가 한입에 섞입니다. 달큰하면서도 칼칼한 양념이 이 모두를 묶어 주어, 맵싸한 끝에 단맛이 길게 남습니다. 보통 2인분부터 주문을 받으니 혼자라면 양을 가늠해 두는 편이 좋고, 매운맛이 부담스러우면 치즈 사리를 둘러 한결 순하게 먹는 방법도 있습니다.

다 먹고 볶음밥을 안 볶으면 섭섭하다

춘천 닭갈비의 진짜 마무리는 볶음밥입니다. 닭갈비를 어느 정도 먹고 나면 철판 바닥에 양념과 자투리가 눌어붙는데, 바로 이 자리에 밥을 넣고 김 가루·김치·깻잎·참기름을 더해 볶습니다. 양념이 밴 밥알이 철판에 눌어 누룽지처럼 바삭해지면, 한 끼의 마지막을 가장 든든하게 채워 줍니다. 그래서 닭갈비를 처음부터 다 비우지 않고 양념을 조금 남겨 두는 것이 요령입니다.

볶음밥에 김 가루를 듬뿍 뿌려 고소하게 먹는 집도 많고, 치즈를 올려 눌은밥과 함께 늘여 먹기도 합니다. 매콤하게 먹은 입을 누룽지 향과 고소한 김으로 정리하면, 닭갈비 한 판이 제대로 마무리됩니다. 일행이 있다면 닭갈비 2인분에 막국수 한 그릇, 그리고 마지막 볶음밥까지가 춘천에서 가장 흔하고 알찬 구성입니다.

국물이 당기는 날엔 물닭갈비

마른 철판 닭갈비가 부담스럽거나 속이 출출할 땐 물닭갈비가 답입니다. 같은 닭과 채소에 육수를 넉넉히 부어 전골처럼 끓여 내는 음식으로, 얼큰한 국물까지 떠먹을 수 있어 한 그릇 술술 넘어갑니다. 끓는 국물에 우동사리나 라면 사리, 당면을 넣어 불려 먹으면 한 냄비로도 여럿이 든든합니다.

철판식이 양념의 단맛과 불맛으로 먹는 음식이라면, 물닭갈비는 맑고 칼칼한 국물맛으로 먹습니다. 추운 날이나 전날 과음한 속을 달랠 때 특히 손이 가고, 혼자 와서 한 그릇 비우기에도 마음이 편합니다. 같은 재료가 불에 볶이느냐 국물에 끓느냐에 따라 이렇게 다른 한 끼가 되는 것을 보면, 춘천 사람들이 닭 한 마리를 얼마나 알뜰히 다뤄 왔는지가 읽힙니다.

막국수는 닭갈비 전에 먹을까 후에 먹을까

춘천에서 닭갈비와 거의 한 묶음으로 따라오는 것이 막국수입니다. 메밀로 뽑은 갈색 면을 차게 내는 강원도식 국수로, 매콤한 닭갈비 사이사이 시원하게 입을 헹궈 주어 둘은 짝이 잘 맞습니다. 비비느냐 마느냐에 따라 두 갈래로 갈리는데, 새콤달콤한 양념에 비비면 비빔막국수, 슴슴한 동치미 국물에 말면 물막국수가 됩니다.

들기름과 김 가루만 둘러 담백하게 내는 들기름 막국수도 빼놓기 아깝습니다. 자극적인 양념 없이 메밀 면의 구수함과 고소한 들기름 향만으로 먹는데, 툭툭 끊기는 거친 식감이 도리어 메밀의 본맛을 살립니다. 먹는 차례에 정답은 없습니다. 닭갈비 사이에 곁들여 입가심으로 먹어도 좋고, 볶음밥 대신 막국수로 마무리해도 좋으니 그날 입맛대로 고르면 됩니다.

비 오는 날이라면 메밀전에 막걸리 한 잔

춘천과 가까운 강원 산간은 예부터 메밀과 감자가 잘 자라던 땅이라, 닭갈비 곁에 부침 한 접시가 자연스럽게 따라옵니다. 먼저 메밀전입니다. 메밀 반죽을 넓고 얇게 부쳐 부추와 김치를 얹어 굽는데, 가장자리는 바삭하고 속은 촉촉해 한 장을 다 먹어도 물리지 않습니다. 메밀 특유의 구수한 향이 막걸리 한 잔과 잘 어울려, 비 오는 날이면 더 생각나는 안주입니다.

여기에 감자전이 더해지면 한층 든든합니다. 강판에 곱게 간 감자를 그대로 부쳐 내는데, 겉은 노릇하고 속은 쫀득하게 차져 한 입 베어 물면 감자의 단맛이 진하게 올라옵니다. 별다른 양념 없이 간장만 살짝 찍어 먹어도 충분합니다. 닭갈비로 매워진 입을 부침 한 점과 막걸리 한 모금으로 달래면, 호숫가의 저녁이 한결 느긋해집니다.

호수가 내준 별미 — 빙어와 민물 한 그릇

춘천이 호수의 도시라는 사실은 밥상에서도 드러납니다. 소양호·의암호가 꽁꽁 어는 한겨울이면, 얼음에 구멍을 뚫고 잡은 빙어가 별미로 오릅니다. 손가락만 한 빙어를 통째로 튀겨 바삭하게 먹거나, 갓 잡은 것을 초장에 회로 먹는데, 비린내가 적고 담백해 추위 속의 군것질로 알맞습니다. 다만 빙어는 호수가 어는 철에만 만나는 음식이라, 겨울이 아니라면 다른 한 그릇으로 눈을 돌리는 편이 좋습니다.

철과 상관없이 즐길 수 있는 것이 민물매운탕입니다. 쏘가리·메기·잡고기를 고춧가루 양념에 미나리·수제비와 함께 끓여 내는 얼큰한 한 냄비로, 살이 부드럽고 국물이 시원해 속을 풀기에 좋습니다. 호숫가 식당에서 풍경을 보며 받는 매운탕 한 그릇은, 닭갈비와는 또 다른 결의 춘천을 보여 줍니다. 다만 민물고기 요리는 가게와 그날 들어온 생선에 따라 구성·시세가 달라지니, 자리에서 직접 확인하고 고르는 편이 낫습니다.

한 끼에 얼마쯤 잡으면 될까

춘천 먹거리는 막국수 한 그릇으로 가볍게 채울 수도, 닭갈비에 막국수·전까지 곁들여 푸짐하게 받을 수도 있어 한 끼의 무게가 폭넓습니다. 닭갈비는 보통 2인분부터 받으니 일행 수에 맞춰 가늠하고, 사리·볶음밥·전 같은 추가가 더해지면 값이 한 단계씩 올라갑니다. 미리 어림해 두면 동선과 예산을 짜기 한결 수월합니다.

어디서 먹고 어떻게 돌아볼까

춘천에서 닭갈비를 제대로 맛보려면 시내 한복판의 명동 닭갈비골목이 첫손에 꼽힙니다. 좁은 골목을 따라 철판 닭갈비집이 줄지어 있어, 어느 집에 들어가도 본고장의 분위기를 느낄 수 있습니다. 숯불에 굽는 닭갈비나 국물식 물닭갈비를 찾는다면 후평동과 소양강 일대에 그런 가게가 모여 있고, 겨울 빙어나 민물매운탕은 소양호·의암호 변의 호숫가 식당이 제격입니다.

여행 동선과 묶으면 한 끼가 더 자연스럽습니다. 남이섬·강촌 쪽을 돌았다면 시내로 들어와 명동에서 닭갈비를, 소양강댐·청평사 쪽을 다녀왔다면 호숫가에서 매운탕이나 막국수를 받는 식입니다. 가게 운영 시간이나 골목 행사 같은 것은 시기에 따라 바뀌니, 춘천시 문화관광에서 먹거리와 행사 정보를 미리 확인해 두면 헛걸음이 줄어듭니다.

헛걸음 줄이는 몇 가지

춘천에서 한 끼를 편하게 받으려면 몇 가지만 챙기면 됩니다. 무엇보다 닭갈비는 여럿이 둘러앉는 음식이라, 인원과 양을 먼저 가늠해 두면 주문이 매끄럽습니다.

물과 불이 함께 차린 밥상

춘천의 한 끼는 두 얼굴을 가졌습니다. 새빨간 철판 위에서 불에 볶이는 닭갈비가 한쪽이라면, 호수가 내준 시원한 막국수와 빙어가 다른 한쪽입니다. 값싼 닭을 알뜰히 다뤄 도시의 상징을 만든 손길과, 물 많은 고장이라 누릴 수 있는 민물 별미가 한 도시 안에 나란히 있습니다. 그래서 춘천에서는 무얼 먹어도 그 도시의 내력과 지형이 함께 따라옵니다.

그러니 춘천에 왔다면, 닭갈비 한 판에 막국수 한 그릇을 곁들이고 마지막은 볶음밥으로 마무리하는 정석을 한 번쯤 밟아 볼 만합니다. 거기에 비 오는 날의 메밀전 한 접시나 겨울의 빙어 한 줌을 더하면, 춘천은 눈으로 담은 호수만큼이나 입으로 누리는 즐거움이 큰 도시가 됩니다. 불에 지글거린 한 판과 물이 내준 한 그릇 — 춘천은 그 둘을 한자리에 차려 내는 도시입니다.

불에 볶은 한 판과 물이 내준 한 그릇 — 풍경으로 시작한 춘천이 한 끼에서 맺힙니다.